Barra ou coluna de direção, entenda para quê serve e possíveis problemas!

Em Mecânica e manutenção de veículos por André M. Coelho

Por que alguns carros respondem tão bem ao motorista? O excelente manuseio faz com que você se sinta seguro e em controle – e faz com que o pânico desvie e direcione as correções o mais eficaz possível. O toque mais leve da roda deve direcionar o sistema de direção sem esforço e com precisão. Além de uma suspensão bem projetada, é preciso um sistema de direção de boa qualidade e peças de direção para obter um excelente manuseio. Se você deseja conhecer a anatomia de um sistema de direção e como ele suporta o manuseio, o controle da estrada e a dirigibilidade, veja uma visão geral fácil.

A função de uma coluna de direção ou barra de direção

Quando você gira o volante, o carro responde. Mas como este sistema de direção nos carros lhe dá uma rota suave para frente? Um grupo de peças chamado sistema de direção transmite o movimento do volante pelo eixo da direção para mover as rodas para a esquerda e para a direita – embora as rodas do carro não girem no mesmo ângulo.

O popular sistema de direção de cremalheira e pinhão

Na maioria dos carros, caminhonetes e SUVs na estrada hoje, há um sistema de direção de cremalheira e pinhão. Isso converte o movimento rotacional do volante no movimento linear que gira as rodas e guia seu caminho. O sistema envolve uma engrenagem circular (o pinhão de direção) que trava os dentes em uma barra (o rack). Ele também transforma grandes rotações do volante em curvas pequenas e precisas das rodas, dando uma sensação sólida e direta à direção.

Como a direção hidráulica afeta esse sistema?

É provável que, se você dirigir hoje, esteja acostumado a dirigir com energia. Os carros contemporâneos, especialmente picapes e utilitários, têm uma função de sistema de direção hidráulica, também chamada de direção assistida. Isto dá aquela energia extra (hidráulica ou elétrica) para ajudar a girar as rodas e significa estacionar e manobrar requer menos esforço que com força manual simples. O sistema de direção do pinhão e cremalheira é um pouco diferente com a direção hidráulica, com uma bomba acionada pelo motor ou um motor elétrico para auxiliar o conjunto da direção.

Então, a facilidade é o único benefício da direção hidráulica? O sistema permite que você tenha maior direção de engrenagem e significa que você tem que girar o volante menos para girar as rodas ainda mais (menos travamentos). Por isso, aumenta os tempos de resposta e torna a direção ainda mais precisa. Com estradas tão movimentadas e engarrafamentos, isso significa que os motoristas podem manobrar com mais segurança nas proximidades de outros veículos. Manter um controle rígido em todas as velocidades, em quaisquer condições e situações críticas, ajudará a evitar acidentes.

A coluna de direção no veículo é responsável por levar os movimentos do volante para as rodas do veículo. (Foto: cryptonewsjournal24.com)

Quais são os componentes do sistema de direção nos carros?

Seja qual for a marca e o modelo de um carro, as peças de direção automática de qualidade dão suporte a uma direção impecável. As peças premium de cremalheira e pinhão incluem hastes axiais, extremidades da barra de direção, elos de arrasto, braços centrais, kits de fole da cremalheira da direção, conjuntos de tirantes e rolamentos da extremidade da roda. Essas peças de direção são robustas e duras o suficiente para fornecer força e durabilidade. A escolha de peças que atendam às especificações do fabricante do equipamento original significa que todo o conjunto será responsivo e duradouro.

O retorno da direção nas quatro rodas

Além do giro das rodas dianteiras, alguns carros têm um sistema de direção que afeta todas as quatro rodas. Isso tem sido tradicionalmente exclusivo para modelos esportivos ou de luxo, mas há uma tendência crescente em relação ao recurso em carros mais acessíveis.

Uma unidade de controle de direção nas quatro rodas fica atrás do eixo traseiro do carro e afeta as rodas traseiras conforme necessário. Rodas de carros giram em direções opostas em baixas velocidades, mas em altas velocidades, girar as quatro rodas em conjunto ajuda a manter a estabilidade e evitar a derrapagem.

Ter uma direção altamente técnica nas quatro rodas significa um melhor manuseio, pois a direção é monitorada e, em situações de emergência, o carro reage com a resposta ideal. Este tipo de sistema de direção está começando a aparecer na Infiniti, Renault, Honda, Nissan, Mazda e outras marcas para dar aos motoristas novos níveis de dirigibilidade e capacidade de resposta e nos manter mais seguros nas estradas.

Problemas na caixa de direção

O sistema de direção e suspensão dos atuais carros, picapes e SUVs serve múltiplas funções. Eles nos ajudam a navegar com segurança em diferentes condições de estrada e trabalham em conjunto para proporcionar uma operação de direção suave e fácil de manusear. Mais importante ainda, eles nos ajudam a dirigir o veículo na direção que pretendemos viajar. Uma das partes mais críticas deste processo é a coluna de direção.

A maioria dos veículos modernos de hoje utiliza um sistema de direção de cremalheira e pinhão assistido. A coluna de direção está localizada na parte superior do sistema de direção e é conectada diretamente ao volante. A coluna de direção é então anexada ao eixo intermediário e às juntas universais. Quando a coluna de direção fica ruim, há alguns sinais de alerta que podem alertar o proprietário sobre um possível problema mecânico menor ou maior dentro do sistema de direção e levar à substituição da coluna de direção.

Aqui estão alguns sinais a serem observados, o que pode significar que sua coluna de direção está falhando:

A função de inclinação da direção não trava

Uma das partes mais convenientes de um volante é a função de inclinação, que permite que os motoristas definam um ângulo e a localização do volante para uma operação ou conforto mais eficiente. Quando você ativar esta função, o volante se moverá livremente, mas eventualmente deverá travar no lugar. Isso garante que, quando você dirige, o volante é sólido e está situado na melhor altura e ângulo para você. Se o volante não travar, isso é um sinal de alerta crítico de um problema com a coluna de direção ou um dos muitos componentes dentro da coluna. No entanto, se este sintoma chegar, não conduza o veículo em nenhuma circunstância; como um volante destrancado é uma situação potencialmente perigosa. Não deixe de entrar em contato com um mecânico local certificado pela ASE para inspecionar e reparar esse problema para você.

Barulhos estranhos ao girar o volante

Outro sinal de aviso comum de um problema com a coluna de direção é audível. Se você ouvir ruídos, trituração, ou estalos ao girar o volante, é bem provável que sejam provenientes de engrenagens internas ou rolamentos dentro da coluna de direção. Esse problema normalmente ocorre durante um período de tempo, por isso é bem possível que você o ouça ocasionalmente. Se este som acontecer o tempo todo quando você estiver dirigindo, faça um mecânico examinar o problema o mais rápido possível, pois conduzir um veículo com uma coluna de direção danificada é perigoso.

Volante operando com dificuldade

Os componentes de direção hidráulica de hoje são projetados para operar de forma suave e consistente. Se você perceber que o volante está ríspido ao girar ou se você sente um “estouro” no volante enquanto gira, o problema normalmente é causado por uma restrição dentro da coluna de direção. Há várias engrenagens e juntas que permitem o sistema de direção funcione corretamente dentro da coluna de direção. Como sujeira, poeira e outros detritos podem entrar na coluna de direção, é possível que os itens caiam dentro e bloqueiem essas engrenagens de uma operação suave. Se você notar este aviso, peça a um mecânico que inspecione a coluna de direção, pois pode ser algo pequeno que pode ser facilmente consertado.

Volante não retorna ao meio

Toda vez que você dirige um veículo, o volante deve retornar automaticamente ao nível zero ou ao centro quando você terminar de girar. Este é um recurso de segurança que foi introduzido com direção hidráulica. Se o volante não for automaticamente para o centro quando a roda for solta, é mais provável que seja causado por um bloqueio dentro da coluna da direção ou por uma engrenagem quebrada dentro da unidade. De qualquer forma, este é um problema que requer atenção imediata e inspeção por um mecânico profissional.

Conduzir em qualquer lugar depende da operação suave e eficiente do nosso sistema de direção. Se você notar algum dos sintomas ou sinais de alerta acima, não o desmembre e entre em contato com um mecânico o mais rápido possível para que eles possam testar, diagnosticar e reparar adequadamente o problema antes que ele piore ou cause um acidente.

Ficou alguma dúvida? Deixem nos comentários suas perguntas!

Sobre o autor

O pai de André já teve alguns carros clássicos antes de falecer, como Diplomata, Chevette e Opala. Após completar 18 anos, tirou carteira de moto e carro, comprando então sua primeira moto, uma Honda Sahara 350. Fez um curso de mecânica de motos para começar uma restauração na moto, e acabou aprendendo também como consertar alguns problemas de carros. Seu primeiro carro foi uma Nissan Grand Livina de 2014 e pretende em breve comprar uma picape diesel. No caminho, vai compartilhando tudo que aprende no site Carro de Garagem.

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